22 - Simone Veil

Qui est Simone Veil ?

C’est une femme extraordinaire qui a marqué l’histoire de la France et même du monde. Elle a survécu à l’un des moments les plus sombres de l’humanité, puis elle a passé sa vie à se battre pour la justice, l’égalité et les droits des femmes. Elle est née en 1927 et est décédée en 2017.

Elle a survécu à quoi ?

À la Seconde Guerre mondiale. Simone Veil était juive, et pendant la guerre, les nazis persécutaient les Juifs en Europe. Elle avait 16 ans quand elle et sa famille ont été arrêtées et déportées dans des camps de concentration. Elle a été envoyée à Auschwitz-Birkenau, un camp où des millions de personnes sont mortes. Elle y a perdu une partie de sa famille, mais elle, elle a survécu. C’est une survivante de la Shoah.

Ça devait être horrible…

Oui, c’était atroce. Mais, elle a tiré de cette expérience une force pour se battre pour que plus jamais ça n’arrive, et pour défendre les droits de tous.

Et après la guerre, elle a fait quoi ?

Après la guerre, elle a étudié le droit et les sciences politiques. Elle a rencontré son mari, Antoine Veil, avec qui elle a eu trois fils. Ensemble, ils ont formé une famille unie, et Antoine l’a toujours soutenue dans ses combats. Elle a commencé à travailler dans le système judiciaire, puis elle s’est engagée en politique.

Elle était ministre ?

Oui ! En 1974, elle est devenue ministre de la Santé sous la présidence de Valéry Giscard d’Estaing. C’est là qu’elle a fait passer une loi très importante : la loi sur l’Interruption Volontaire de Grossesse (IVG), qu’on appelle la loi Veil. Cette loi permet aux femmes d’avorter dans certaines conditions, alors qu’avant, c’était interdit et très dangereux pour les femmes qui le faisaient clandestinement.

C’est quoi, un avortement ?

Parfois, une femme apprend qu’elle va avoir un bébé, mais elle sait qu’elle ne pourra pas le garder. Alors, elle peut décider d’arrêter la grossesse avec l’aide de médecins. C’est ce qu’on appelle un avortement.

Pourquoi la loi Veil était si importante ?

Parce qu’avant cette loi, des milliers de femmes mouraient ou étaient gravement blessées en avortant dans des conditions terribles. Simone Veil a voulu protéger leur vie et leur santé. Mais ce n’était pas facile : elle a dû affronter des débats très violents à l’Assemblée nationale. Certains députés l’insultaient, la comparaient même aux nazis parce qu’elle était juive. Elle a tenu bon, avec courage et dignité, et la loi a finalement été votée en 1975.

Elle a fait d’autres choses ?

Oh oui ! Elle a aussi travaillé pour améliorer les conditions de vie des prisonniers, pour les droits des femmes en général, et même pour l’Europe. Elle a été la première présidente du Parlement européen, en 1979. Elle croyait beaucoup à l’Europe comme un projet de paix et de coopération entre les pays.

Elle avait des ennemis ?

Malheureusement, oui. Certains lui reprochaient ses positions sur l’avortement, en disant qu’elle allait contre les valeurs traditionnelles. D’autres, dans son propre camp politique, la trouvaient trop indépendante ou trop progressiste. Et bien sûr, les extrémistes de droite ne lui ont jamais pardonné son combat pour les droits humains. Mais elle a toujours gardé sa ligne, sans jamais céder à la haine.

Elle a reçu des prix ou des hommages ?

Absolument ! Elle a été élue à l’Académie française en 2008, ce qui est un immense honneur et, en 2018, un an après sa mort, elle est entrée au Panthéon avec son mari, Antoine. C’est un hommage rare, réservé aux grands personnages de l’histoire de France.

Elle a écrit des livres ?

Oui, elle a écrit Une vie, une autobiographie où elle raconte son enfance, la guerre, sa carrière et ses combats. C’est un livre très touchant, qui montre à quel point elle était humaine, malgré tout ce qu’elle a vécu. Elle y parle aussi de sa famille, de ses espoirs et de ses doutes.

Elle avait des modèles ou des personnes qui l’ont inspirée ?

Son inspiration venait surtout de sa propre histoire : elle voulait que le monde soit meilleur pour que plus jamais des enfants ne vivent ce qu’elle avait vécu. Elle disait aussi que sa mère, qui est morte en déportation, était son modèle de courage.

Connais-tu une anecdote amusante sur elle ?

Ah, oui ! Une fois, alors qu’elle était ministre, elle a été invitée à un dîner officiel. Elle portait une robe très élégante, mais en s’asseyant, elle a accidentellement déchiré sa robe… au niveau des fesses ! Elle a simplement dit à son voisin de table : « Vous savez, monsieur, je crois que je vais devoir m’asseoir très doucement ce soir. » Tout le monde a ri, et elle a continué la soirée comme si de rien n’était. C’était une femme qui savait garder son humour, même dans les moments embarrassants.

Allez une petite question pour voir si vous avez bien suivi cet épisode sur Simone Veil !

Quelle loi porte son nom ?

A – La loi sur l’Interruption Volontaire de Grossesse ou IVG

B - La loi sur le Vote des Femmes

C – La loi sur l’Egalité Salariale

Bien joué, c’était la réponse A. Simone Veil a donné son nom à la loi sur l’Interruption Volontaire de Grossesse.