20 - L’Egypte 1/2

C’est quoi l’Egypte ?

L’Égypte est un pays d’Afrique du Nord-Est bordé par la mer Méditerranée et traversé par le Nil. Il est un carrefour historique entre l’Afrique et le Moyen-Orient, célèbre pour ses pyramides, son désert et ses pharaons.

C’est quoi les pharaons ?

Ce sont les souverains de l’Egypte durant l’Antiquité. Ils y ont régné de 3100 à 332 avant J-C. Les plus célèbres sont Khéops, Ramsès II ou Toutânkhamon. On leur doit les pyramides mais aussi le développement des hiéroglyphes.

C’est quoi les hiéroglyphes ?

C’est une écriture ancienne dite figurative car les caractères représentent des objets, des humains, des animaux, des plantes, des dieux, etc. Elle n’est pas facile à déchiffrer.

Et après les pharaons ?

Alexandre le Grand, le Macédonien, envahit l’Egypte et fonde Alexandrie. Une période gréco-romaine commence, pendant laquelle, Cléopâtre VII, dernière reine, tente de préserver l’indépendance face à Rome.

Ensuite, les musulmans conquièrent l’Égypte en 641. Le Caire est fondé en 969 et devient un centre politique et religieux. En 1517, l’Égypte devient une province de l’Empire ottoman, mais conserve une autonomie relative. Mohammed Ali, un gouverneur albano-ottoman, modernise le pays au XIXe siècle par des réformes et l’industrialisation.

Et après ?

À partir de 1882, le Royaume-Uni contrôle l’Égypte pour sécuriser le canal de Suez.

C’est quoi ?

C’est un canal creusé au milieu du XIXe siècle, long de 200 km et large de 300 m qui permet de relier la Méditerranée et la Mer Rouge. Aujourd’hui, une large part du trafic maritime mondial passe par là, pour les échanges entre l’Asie et l’Europe.

L’Egypte est toujours britannique aujourd’hui ?

Non, après la Première Guerre mondiale, le royaume d’Égypte obtient son indépendance en 1922.

Que se passe-t-il après ?

En 1952, la révolution menée par Nasser, renverse la monarchie. Nasser nationalise le canal de Suez en 1956 et promeut le panarabisme.

Suivront des guerres avec Israël dont la défaite en 1967 lors de la guerre des Six Jours puis un accord de paix en 1979 sous Anouar el-Sadate, qui sera assassiné en 1981.

Et plus récemment ?

Hosni Moubarak a dirigé le pays de 1981 à 2011, avant d’être renversé par le printemps arabe. Et, depuis 2014, Abdel Fattah al-Sissi est au pouvoir mais le contexte est tendu politiquement et économiquement.

Il faut noter que, depuis 1952, le pays a presque toujours été dirigé par des militaires.

Comment est la géographie de l’Egypte ?

L’Egypte est entourée de la Libye à l’ouest, du Soudan au sud et d’Israël à l’Est. De ce côté, une dizaine de km sépare l’Egypte de la Jordanie et de l’Arabie Saoudite.

Le pays est constitué à 90% de déserts.

Le fleuve, le Nil, qui traverse l’Egypte est une artère vitale. L’agriculture se concentre sur sa vallée et son delta.

C’est quoi un delta ?

Un delta est l’embouchure d’un fleuve qui se sépare en plusieurs bras. Ceci crée des zones humides comme des marécages ou des étangs. Il se forme lorsque le fleuve apporte des débris mais que ni le débit du fleuve ni les marées ne les évacuent.

Le Nil est le fleuve le plus long d’Egypte?

Oui, c’est même le plus long fleuve du monde avec l’Amazone. Il mesure 6650 km et traverse l’Egypte sur 1530 km.

Quel est le point le plus haut du pays ?

Il s’agit du Mont Sainte-Catherine qui culmine à 2642 m, dans le Sinaï.

Quel est le climat de l’Egypte ?

Le climat est principalement désertique avec des températures pouvant atteindre les 50°C. Dans le désert, il y a une forte amplitude thermique entre le jour très chaud et la nuit très fraîche. A noter, la présence du khamasin, un vent chaud et sec, qui vient du sud, souffle au printemps et apporte des tempêtes de sable.

La côte nord bénéficie d’un climat méditerranéen avec un temps chaud et humide et quelques pluies en hiver.

Le Sinaï au nord-est a lui un climat montagneux, avec de la fraîcheur en altitude.

La côte est, le long de la mer Rouge, bénéficie d’un climat chaud et sec toute l’année, avec des vents marins qui rafraichissent l’atmosphère.  

Quels animaux peut-on y observer ?

Dans le désert, on peut observer des dromadaires qui peuvent être sauvages ou domestiqués. Ils sont utilisés depuis l’Antiquité pour le transport et le tourisme.

Il y a également des fennecs, une sorte de petit renard aux oreilles géantes, nocturne et adorable, qui est l’emblème des sables égyptiens.

L’animal mythique du Nil est le crocodile du Nil, principalement au sud, mais sa présence est devenue rare.

Le long de la mer Rouge, il est fréquent de rencontrer des dauphins de la mer Rouge

Enfin, l’ibis sacré, malheureusement rare, et le flamant rose sont présents dans les zones humides.

Le pays dispose-t-il de ressources naturelles ?

L’Egypte dispose dans son sol de pétrole et de gaz, mais ses stocks de pétrole sont en déclin et l’obligent à en importer d’autres pays.
Son climat lui offre un potentiel certain en terme d’énergie solaire, grâce à son ensoleillement, et d’énergie éolienne grâce aux vents de la côte de la mer Rouge.

Pour ce qui des minerais, l’Egypte possède des réserves importantes de phosphates, utiles pour la production d’engrais. Le fer et l’or sont également présents dans son sol.

Le sujet de l’eau est devenu crucial et ceci est particulièrement vrai en Egypte où 97% de l’eau provient du Nil. Or, cet approvisionnement est menacé par la création d’un barrage en amont du fleuve, en Ethiopie.

Comment est la population égyptienne ?

La population égyptienne est jeune, dense et en forte croissance. Avec 115 millions d’habitants, c’est le 2e pays le plus peuplé d’Afrique, après le Nigeria.

60% de la population a moins de 30 ans et la croissance de la population est une des plus élevées au monde.
La population est concentrée sur 5% du territoire où la densité atteint 1000 habitant/km². Le Caire, la capitale, est une mégalopole de plus de 22 millions d’habitants. Alexandrie et Gizeh sont des villes de 5 millions d’habitants.

La population est à 90% musulmane sunnite et à 10% chrétienne copte.

Allez une petite question pour voir si vous avez bien suivi ce 1er épisode sur l’Egypte!

Quel fleuve joue un rôle crucial pour l’Egypte ?

Réponse A – Le Nil

Réponse B – Le Fleuve Rouge

Réponse C – La Loire

Bien joué, c’était la réponse A. Le Nil est primordial pour la vie des Egyptiens.