34 - Victor Hugo

L’auteur des Misérables et de Notre-Dame de Paris

Bienvenue sur Quare, le podcast éducatif pour les enfants, petits et grands. Aujourd’hui, dans la catégorie Art et Culture, l’épisode est consacré à Victor Hugo.

Qui est Victor Hugo ?

C’est un des plus grands écrivains français. Il est né à Besançon en 1802 et est décédé à Paris en 1885.

Mais il a fait quoi, exactement ?

Il a commencé à écrire très jeune. À 20 ans, il publiait déjà des poèmes et gagnait des concours. Ce qui est incroyable, c’est qu’il a écrit dans tous les styles : des poèmes lyriques, des romans épiques, des pièces de théâtre qui faisaient pleurer ou réfléchir les gens.

Et quelles sont ses œuvres les plus connues ?

Quand on pense à Victor Hugo, on pense aux « Misérables » et à « Notre-Dame de Paris »!

« Les Misérables », c’est l’histoire de Jean Valjean, un ancien prisonnier qui veut se racheter, et de Cosette, une petite fille maltraitée. C’est un roman avec des personnages inoubliables. On y parle de justice, d’amour et de révolution.

« Notre-Dame de Paris », c’est l’histoire de Quasimodo, le bossu de Notre-Dame, et de la belle Esméralda. Ce livre a rendu la cathédrale si célèbre que quand tu la vois aujourd’hui, tu penses tout de suite à Hugo !

Et ses poèmes ?

Il a écrit « Les Contemplations », où il parle de sa vie, de sa fille Léopoldine qui est morte très jeune, de la nature, de l’amour… C’est très émouvant. Sa fille s’est noyée à 19 ans. Ça l’a dévasté. Il a même arrêté d’écrire pendant un moment.

C’est bien triste. Tu as aussi parlé de pièces de théâtre.

En effet, il a écrit des pièces de théâtre, comme « Hernani ». Les gens se battaient presque dans la salle. Certains adoraient, d’autres détestaient.

Pourquoi il y avait des gens qui détestaient ?

Parce que Victor Hugo a bousculé les règles. À l’époque, le théâtre avait des codes très stricts : on ne mélangeait pas le comique et le tragique, on ne montrait pas des personnages trop réalistes. Lui, il a tout mélangé ! Dans « Hernani », il a mis des rois, des amoureux, des traîtres, et même un vieux monsieur qui parle tout seul… Les traditionalistes ont trouvé ça choquant. Mais les jeunes, eux, adoraient ! On appelait cela, la « bataille d’Hernani », et ça a marqué l’histoire du théâtre.

Que lui reprochait-on d’autre ?

Certains lui reprochaient d’être trop dramatique, trop émotionnel et trop « grandiloquent ».

Ca veut dire quoi ?

« Etre grandiloquent », cela veut dire « en faire trop ». Par exemple, lors d’un discours, cela veut dire qu’on utilise des mots ou des tournures de phrases compliquées alors qu’on pourrait faire simple.

Merci.

Et puis, il a eu des conflits avec d’autres écrivains, comme Gustave Flaubert, qui trouvait que Hugo écrivait trop vite et pas assez précisément.

On lui reprochait aussi d’être trop engagé politiquement.

Cela lui a créé des ennuis ?

Absolument. Victor Hugo était un républicain, il croyait en la démocratie et en la liberté. Quand Napoléon III a fait un coup d’État en 1851 pour devenir empereur, Hugo a été furieux. Il a écrit des pamphlets contre lui, et il a dû s’exiler pendant 20 ans ! Il a vécu en Belgique, puis dans les îles Anglo-Normandes, comme Guernesey. Pendant tout ce temps, il a continué à écrire contre la dictature. Quand il est rentré en France en 1870, après la chute de Napoléon III, il a été accueilli comme un héros !

Est-ce qu’il a inspiré d’autres gens ?

Enormément ! Ses livres ont inspiré des générations d’écrivains mais aussi des révolutionnaires, des politiques, et même des compositeurs ! Tu connais la comédie musicale « Les Misérables » ? Elle est tirée de son roman. Et puis, il a défendu des idées qui sont encore importantes aujourd’hui : l’école pour tous, la fin de la peine de mort, la justice sociale…

Il a fait autre chose que de la littérature ?

Oui ! Il a aussi dessiné. Il disait que c’était une autre façon de s’exprimer. Et puis, il s’intéressait à tout : à la science, à la philosophie, à la politique… Il a même été sénateur à un moment !

Il a eu une vie incroyable, alors…

Oui et c’est la vie qu’il espérait. À 14 ans, il disait déjà : « Je veux être Chateaubriand ou rien ! » Chateaubriand, c’était un autre grand écrivain de l’époque.

Peux-tu me raconter une anecdote sur Victor Hugo ?

Dans sa quête de liberté totale, Victor Hugo avait l’habitude de peindre nu. Il faisait cela pour laisser son esprit créer sans entrave. Il expliquait aussi que cela l’aidait à se concentrer et à éviter les distractions.

J’aimerais bien lire un de ses livres.

Je te conseille de commencer par « Notre-Dame de Paris » ou « Les Misérables » en version abrégée pour les jeunes.

Allez une petite question pour voir si vous avez bien suivi cet épisode sur Victor Hugo !

Quel roman de Victor Hugo a pour héros principaux Jean Valjean et Cosette ?

Réponse A – Les Misérables

Réponse B – Les Contemplations

Réponse C – Hernani

Bien joué, c’était la réponse A. « Les Misérables » raconte l’histoire de Jean Valjean et Cosette.