56 - Usain Bolt
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L’homme le plus rapide de tous les temps
Bienvenue sur QUARE, le podcast éducatif pour les enfants, petits et grands. Aujourd’hui, dans la catégorie Sport, l’épisode est consacré à Usain Bolt.
Qui est Usain Bolt ?
Usain Bolt, c’est tout simplement l’homme le plus rapide de tous les temps. Il est né en 1986 à Sherwood Content, un petit village de Jamaïque. Son surnom, « L’éclair » ou « La foudre », lui va parfaitement.
Il a grandi dans quel environnement ?
Dans un milieu modeste, à la campagne. Ses parents tenaient une petite épicerie. Usain était un enfant plein d’énergie, toujours en mouvement. Il adorait le cricket et le football à l’école, mais ses professeurs ont vite remarqué qu’à la course, personne ne pouvait le suivre.
Il a commencé tôt la compétition ?
Oui ! À 14 ans, il participe à ses premiers championnats du monde juniors, en 2002 à Kingston en Jamaïque, et il remporte le 200 mètres. Il devient alors le plus jeune champion du monde junior de l’histoire de l’athlétisme. Tout le monde parle déjà de lui comme d’un futur grand.
Cela a été simple dès le début ?
Pas vraiment. Adolescent, il souffre d’une scoliose, une déviation de la colonne vertébrale. Pour un sprinter, c’est un vrai handicap : le dos encaisse des contraintes énormes à chaque foulée. Il a dû apprendre à travailler avec cette particularité tout au long de sa carrière, grâce à une préparation physique très spécifique.
Quand est-il devenu une légende planétaire ?
Aux Jeux Olympiques de Pékin, en 2008. Là, il réalise quelque chose d’incroyable : il remporte l’or au 100 mètres en 9 secondes 69 centièmes, en battant le record du monde… tout en relâchant son effort dans les derniers mètres et en regardant ses adversaires ! Les spécialistes ont estimé qu’il aurait pu courir encore plus vite s’il avait maintenu son effort jusqu’au bout.
Et ensuite ?
Il récidive. À Berlin en 2009, lors des Championnats du monde, il pulvérise ses propres records : 9 secondes 58 au 100 mètres et 19 secondes 19 au 200 mètres. Ces deux records du monde tiennent toujours aujourd’hui ! Et aux JO de Londres en 2012, puis de Rio en 2016, il confirme son statut de légende en remportant à chaque fois l’or au 100 m, au 200 m et au relais 4x100 m. C’est ce qu’on appelle le « Triple Triple ».
Qu’est-ce que le « Triple Triple » ?
C’est l’exploit unique d’Usain Bolt : remporter l’or olympique sur le 100 m, le 200 m et le relais 4x100 m lors de trois Jeux Olympiques consécutifs. Aucun sprinter avant lui, ni depuis, n’a réalisé cela. Il repart de chaque olympiade avec 3 médailles d’or, soit 8 titres olympiques au total, auxquels s’ajoutent 11 titres de champion du monde.
Euh, 3 fois 3 médailles d’or, ça fait 9 titres non ?
Bien vu ! L’un de ses coéquipiers du relais de Pékin a été contrôlé positif pour dopage et la Jamaïque, et donc Usain Bolt, a perdu son titre olympique. Il lui en reste 8 quand même.
Quelle était sa vitesse maximale ?
Lors de la course record de Berlin en 2009, les chronomètres ont enregistré une vitesse de pointe de 44,72 km/h, entre le 60e et le 80e mètre. Pour comparaison, un bon sprinter amateur court à environ 25 km/h… et un guépard, l’animal terrestre le plus rapide, court à 110 km/h. Bolt, lui, est clairement hors-norme chez les humains !
Comment explique-t-on de telles performances ?
Usain Bolt mesure 1,95 m. On pourrait croire que ça le pénalise car les grands gabarits mettent en général plus de temps à atteindre leur vitesse maximale. Et, Bolt met effectivement plus longtemps que ses adversaires à démarrer. Mais une fois lancé, sa foulée est gigantesque : environ 2m80 à pleine vitesse ! Là où ses rivaux font 45 foulées sur 100 mètres, lui n’en fait que 41. Il écrase la piste moins souvent, mais bien plus loin.
Qui l’a inspiré ?
Son plus grand modèle était le sprinter jamaïcain Don Quarrie, champion olympique du 200 m en 1976. Bolt voulait être le digne successeur des grandes légendes de l’athlétisme jamaïcain. Son entraîneur Glen Mills a également joué un rôle essentiel : c’est lui qui a affiné sa technique, travaillé sa scoliose et canalise son énergie débordante.
Est-ce qu’il était amusant ?
Oh oui ! Usain Bolt adorait faire rire et était connu pour sa décontraction légendaire, y compris avant les grandes finales. Là où ses rivaux étaient tendus et concentrés, lui plaisantait, dansait, prenait des selfies avec les bénévoles et le public. Sa célébration fléchissant les bras comme l’éclair, le « To Di World », est devenue l’une des images les plus iconiques du sport mondial.
Ses détracteurs lui reprochaient quoi ?
Certains remettaient en question la crédibilité de ses performances à une époque où le dopage éclaboussait l’athlétisme. Bolt a toujours clamé sa propreté et n’a jamais été sanctionné. D’autres lui reprochaient son manque apparent de sérieux à l’entraînement, sa légèreté, ou encore son goût pour les fêtes. Mais ses résultats ont toujours répondu pour lui.
Il a eu des déceptions aussi ?
Oui. Aux Championnats du monde de 2011 à Daegu, en Corée du Sud, il est disqualifié en finale du 100 m pour un faux départ. Un moment très douloureux pour lui. Et lors de ses derniers Championnats du monde, à Londres en 2017, il se blesse au cours du relais 4x100 m et doit s’arrêter en pleine course. C’était sa dernière compétition. Une fin brutale et triste, mais qui n’efface rien de sa légende.
Qu’est-il devenu après sa retraite ?
Il a pris sa retraite sportive en 2017. Il a ensuite tenté une carrière de footballeur professionnel. Il en rêvait depuis l’enfance. Il s’est entraîné avec plusieurs clubs, dont le Borussia Dortmund et les Central Coast Mariners en Australie. Mais le niveau professionnel était trop élevé pour lui. Il vit aujourd’hui entre la Jamaïque et la Grande-Bretagne, s’investit dans des projets philanthropiques et reste une icône planétaire.
Tu peux me raconter une anecdote amusante sur lui ?
Bien sûr ! Le soir de sa victoire au 100 m aux JO de Pékin en 2008, alors qu’il venait de battre le record du monde, on a appris qu’il avait mangé… une centaine de Chicken McNuggets ! Il a expliqué que c’était le seul plat qu’il reconnaissait dans les restaurants chinois. Pendant toute la durée des Jeux, il aurait consommé environ 1 000 nuggets. L’homme le plus rapide du monde carburait aux poulets panés !
Allez une petite question pour voir si vous avez bien suivi cet épisode sur Usain Bolt !
Quel est le record du monde d’Usain Bolt sur 100 mètres, établi à Berlin en 2009 ?
A – 9 secondes 72
B – 9 secondes 58
C – 9 secondes 81
Bien joué, c’était la réponse B. Usain Bolt a couru le 100 mètres en 9 secondes 58 centièmes lors des Championnats du monde de Berlin en 2009. Ce record du monde tient toujours aujourd’hui !